"Quando temperamos as nossas refeições com sal ou usamos perfume, mantemos um equilíbrio subtil entre demasiado e pouco. O mesmo equilíbrio é também importante para os conservantes nos cosméticos, que só devem ser adicionados dentro dos limites mais baixos possíveis".A Clariant explica.
O Amica, um robot dos laboratórios de inovação alemães da Clariant, é uma nova ferramenta para determinar estes limites. Ele testa conservantes de forma rápida e eficiente.
Na química dos conservantes, o limite entre demasiado e pouco é designado por concentração inibitória mínima (CIM). Esta é a concentração mais baixa à qual um conservante impede o crescimento de germes como bactérias e fungos.
Amica - para Ensaio de Concentração Inibitória Mínima Automatizado (ensaio de Concentração Inibitória Mínima Automatizada) - também conhecido como "amigo" em latim - oferece uma alternativa aos testes manuais de CIM. " Escolhemo-lo porque ter este robô é como ter um novo amigo útil por perto. E um amigo muito rápido.afirma Petra Schaal, Diretora de Preservação no Clariant Innovation Center (CIC) da Clariant em Frankfurt am Main, Alemanha.
No CIC, o robot trabalha sem parar. Com um braço deslizante, o Amica monta as pontas das pipetas, aspira os líquidos e coloca-os nas microplacas. Com o outro, transfere as placas para incubadoras integradas e instrumentos de leitura.
"O Amica é essencialmente um sistema de alto rendimento de última geração que nos permite testar a eficácia de compostos antimicrobianos muito rapidamente, explica Petra Schaal. Diferentes concentrações de compostos são misturadas com germes e um meio de crescimento. As amostras são então incubadas e monitorizadas regularmente para um determinado número de dias.
O Amica mede uma série de parâmetros para determinar a taxa de multiplicação de germes nos poços das placas. Em cada série, podem ser testadas diluições em série de 32 antimicrobianos contra 8 organismos diferentes. O poço que contém o nível mais baixo de um antimicrobiano para inibir o crescimento define a CIM desse composto.
Utilizar a Amica para uma segurança "mais segura
O robot da Clariant permite que os testes de CMI sejam efectuados muito mais rapidamente do que com os métodos convencionais. Num estudo universitário recente, um dispositivo semelhante também atingiu uma precisão de 100 %. Este é um nível difícil de alcançar, mesmo para o técnico de laboratório mais consciencioso.
"Estamos a utilizar a Amica para acelerar a nossa colaboração com os clientes de cuidados pessoais da Clariant, diz Petra Schaal. Cada formulação tem as suas próprias necessidades de preservação. E encontrar rapidamente o equilíbrio certo pode ser crucial para ser o primeiro a chegar ao mercado com um novo produto."
Para ajudar os formuladores de cosméticos, a Clariant disponibiliza uma base de dados em linha que pode ser consultada através de uma ferramenta de pesquisa de conservantes. Os produtos apresentados incluem uma das especialidades da Clariant: boosters multifuncionais. Estes compostos sinérgicos reforçam os efeitos dos conservantes tradicionais, o que pode reduzir consideravelmente a sua utilização.
"Reforçadores como o nosso Velsan SC tornam os cosméticos menos dependentes dos conservantes convencionais e dos seus potenciais inconvenientes, explica Petra Schaal. Oferecem maior segurança, por assim dizer, ao mesmo tempo que são maioritariamente de base biológica e proporcionam todo o tipo de outros benefícios. O Amica é uma óptima ferramenta para testar a eficácia destas inovações".
Precisão robótica, criatividade humana
Nas incubadoras da Amica, uma pequena gota de reforço multifuncional pode ser utilizada juntamente com um álcool ou um ácido orgânico contra inimigos típicos, tais como Staphylococcus aureus e Candida albicans.
O resultado desta análise cinética é uma série de gráficos e figuras. No caso do Velsan SC, estes mostram que o reforçador pode mais do que duplicar os efeitos dos álcoois e aumentar consideravelmente os dos ácidos orgânicos. Combinado com extractos naturais de plantas, pode mesmo tornar desnecessária a utilização de conservantes tradicionais.
Isto não significa que o pessoal do laboratório esteja inativo. A preparação de ciclos de alto rendimento requer planeamento e cuidado. E, no final do dia, a experiência, a intuição e a criatividade humanas continuam a ser necessárias para orientar o trabalho do robot e dar-lhe significado.
"Amica é mais um estimulante sinérgico, observa Petra Schaal. Ajuda-nos a trabalhar mais rapidamente para os nossos clientes, mas também a testar novas ideias mais rapidamente, o que aumenta a nossa capacidade de inovação.
