A empresa sediada em Isère desenvolveu um processo original utilizando a Hermetia Illucens (mosca-soldado negra) para produzir em massa quitosano, um produto de elevado valor acrescentado utilizado nos sectores médico, farmacêutico, cosmético, ambiental e industrial.
SFly, uma start-up que desenvolveu um modelo inovador de bioconversão inseto-quitina, acaba de validar com sucesso o seu processo integrado para extrair da melhor forma possível (em termos de pegada ambiental e financeira) a quitina que compõe o exoesqueleto da mosca Hermetia Illucens e fabricar um quitosano de qualidade certificada.
O quitosano é já utilizado numa vasta gama de produtos (suturas, pele artificial, cremes anti-envelhecimento, fibras têxteis anti-alérgicas e anti-bacterianas, fungicidas, adubos, etc.), constituindo um recurso fundamental com aplicações muito promissoras.
Esta primeira etapa importante do desenvolvimento da empresa permitirá concluir o financiamento da segunda fase do seu plano estratégico: a instalação da sua unidade de produção piloto na plataforma Inspira de Salaise-sur-Sanne, em Isère.

Um processo estável e controlado

A SFly desenvolveu um processo controlado que assegura a rastreabilidade, a repetibilidade e o controlo de qualidade ao longo de todo o processo de fabrico. O projeto é o resultado de mais de quatro anos de investigação interna e recebeu um financiamento privado de 400 mil euros e 200 mil euros do fundo de inovação Bpifrance. O objetivo é desenvolver uma nova cadeia de produção industrial francesa para insectos, utilizando processos químicos de alto desempenho para fabricar quitina e quitosana de qualidade médica para cosméticos.

Bio-recursos para o futuro

Estes produtos estratégicos, cuja produção mundial é atualmente insuficiente para satisfazer as necessidades da indústria (a procura conhecida de quitina em 2017 foi superior a 75 000 toneladas para 40 000 toneladas produzidas), são atualmente extraídos das cascas de camarão, principalmente por empresas asiáticas. A procura global de quitosana está a crescer rapidamente (16% por ano) devido às suas muitas aplicações, incluindo o tratamento de água, alimentos e bebidas, cosméticos, indústria, biomedicina e produtos farmacêuticos e agroquímicos. De acordo com um relatório da Global Industry Analysts Inc (chitin and chitosan derivatives market report - 2015), o mercado global de derivados de quitina deverá atingir 63 mil milhões de dólares em 2021.

 "A validação do nosso processo representa um marco importante no nosso desenvolvimento, para além de ser uma fonte de grande satisfação. Todas as etapas foram meticulosamente dissecadas e optimizadas: criação em grande escala de larvas de Hermetia Illucens, controlo da alimentação das larvas, reprodução das moscas, processo químico de extração da quitina, produção de quitosano e reciclagem dos resíduos. Garantir a rastreabilidade e a repetibilidade ao longo de todo o processo, desde a entrada até ao produto acabado, é uma novidade que nos distingue dos actuais produtores de quitina/quitosano. Podemos agora oferecer moléculas que anteriormente eram inacessíveis. Outra vantagem do nosso quitosano é a sua pureza, que nos permitirá produzir 100 % da nossa produção em qualidade farmacêutica. As próximas etapas serão a nossa ronda de financiamento e a construção da nossa unidade de produção piloto", explica Philippe Crochard, cofundador da SFly.