你不再需要胭脂虫来生产胭脂红了！Debut 生物技术公司提出了一种生物合成替代品。
加利福尼亚生物技术公司 Debut 宣布，该公司在胭脂虫的生物生产方面取得了重大科学突破，迄今为止，胭脂虫一直是从胭脂虫中提取的。经过数年的研究，Debut 公司的生物合成创新技术以负责生产过程中关键步骤的新型酶家族为基础，并以创新的解决方案克服了生物生产过程中的高成本投入。
"胭脂红是最难创新的分子之一。经过大量的投资和艰苦的努力，我们非常自豪地发现了制造可再生胭脂虫红所缺少的重要步骤，使我们能够从蔗糖转向这种非常珍贵的分子、 Debut 创始人兼首席执行官 Joshua Britton 说。 由于投入品的复杂性和成本问题，多年来许多团队都尝试过生物制造胭脂虫，但都没有成功。多亏了我们先进的生物技术、Debut 专有的 Bio2Consumer 平台以及我们与众不同的生物制造能力，这一创新才最终得以实现。
为了利用低成本的可再生资源进行生物生产，Debut 公司必须发现两种酶，并提高它们的性能。公司将其获得专利的微生物生产系统与最先进的无细胞生物制造技术相结合，克服了工业限制，使胭脂红的生物生产量比以前的最佳尝试提高了 100 倍。
Debut 公司指出，胭脂虫的历史悠久，可以追溯到数千年前的玛雅和阿兹特克帝国。据《史密森尼杂志》（Smithsonian Magazine）称，生产一磅胭脂虫干粉和五分之一磅的胭脂虫酸需要大约 7 万只胭脂虫甲虫。这种源于动物的古老成分之所以仍在使用，是因为直到最近还没有环保型替代品。据 Debut 公司称，合成替代品所产生的颜色不如胭脂虫红那么鲜艳、稳定和易于配制。它们还引起了人们的担忧。2025 年 1 月，美国食品和药物管理局禁止使用合成红 3 号染料，因为它可能有致癌作用。
Debut 的胭脂虫胶酸纯度超过 95 %，而行业平均水平为 30 % 或更低。胭脂虫提取的胭脂虫酸纯度极低，通常只有 10 %。生物制造的胭脂虫红中还缺少一种已知会刺激皮肤的特定蛋白质。此外，生物胭脂虫红还具有抗氧化和消炎特性。
"有几种染料被用来替代源自胭脂虫的胭脂红，但胭脂红在唇膏中的色调、功效、稳定性和亮度都无法与之媲美。Debut 的生物胭脂红与自然界中的胭脂红成分完全相同，我们期待很快就能在美容配方中看到它的身影，"Joshua Britton 说。
Debut 公司最近完成了中试规模的生物生产，从而能够配制出用于美容的卡米尼克酸。现在，该公司希望与一家世界知名的合作伙伴合作，瞄准食品和饮料市场。目前，双方正在进行积极的讨论。
照片 © Mark Wall，Debut 首席科学官
