En todo el mundo, los países se han enfrentado a una escasez de mano de obra que ha afectado a muchas industrias. La industria cosmética no ha sido inmune. Especialmente en el laboratorio, la retención de técnicos cualificados es una lucha constante con una alta rotación. Esto supone un reto aún mayor para la microbiología de control de calidad, que es una especialidad de nicho.
La microbiología cosmética es una parte esencial de la calidad del producto, ya que evalúa los riesgos microbianos y proporciona las aprobaciones finales para la liberación del producto. Puede resultar increíblemente difícil encontrar técnicos cualificados con los conocimientos de laboratorio adecuados y formarlos en los procesos específicos de la empresa. El laboratorio de microbiología de control de calidad realiza múltiples tareas constantemente, y la formación debe impartirse sin perder de vista la responsabilidad del laboratorio de hacer llegar los resultados a las operaciones. No hay tiempo en el ciclo de producción para suspender las pruebas y dedicarlas exclusivamente a la formación. Otro reto al que se enfrenta el sector no es sólo encontrar talentos, sino retenerlos. Es fundamental para el éxito de un laboratorio garantizar la satisfacción de los empleados y que su personal siga creciendo en sus funciones. Encontrar tiempo para que se desarrollen en sus carreras les animará a quedarse.
La lista de responsabilidades de un microbiólogo de control de calidad es larga y variada. Sus tareas incluyen gestionar el laboratorio, evaluar la calidad de los productos, realizar numerosas pruebas de productos, desde la eficacia de la conservación hasta la detección de contaminación microbiana, y recopilar y comunicar eficazmente sus datos a toda la empresa. Esto es sólo un resumen de las responsabilidades que se exigen a un técnico de laboratorio de control de calidad. Algunos de los procesos llevan mucho tiempo, y cuando el laboratorio tiene poco personal esto significa más trabajo para los técnicos actuales. Con la presión añadida, los empleados pueden sentirse insatisfechos, lo que crea un entorno negativo de baja moral y mayor rotación de personal. La pérdida de un técnico cualificado crea un vacío de conocimientos en el equipo y aumenta la presión sobre los demás empleados para mantener los plazos de producción con menos personal. Para muchos laboratorios, la pérdida de empleados cualificados se deja sentir en toda la empresa. Las operaciones descendentes se verán afectadas aunque inicialmente no se den cuenta de las consecuencias. Cada vez que un técnico de laboratorio se marcha, el laboratorio se ve afectado, y la productividad puede reducirse provocando un cuello de botella en la cadena de suministro.
Necesidades de formación del laboratorio de microbiología de control de calidad
La formación detallada de los técnicos de laboratorio establece la norma, de modo que todos realicen cada tarea de la manera correcta y garantice la coherencia de los resultados. Los procedimientos normalizados de trabajo deben seguirse estrictamente, y la formación reduce los posibles errores o malas interpretaciones. Cuando la formación se imparte con prisas, es más probable que se produzcan errores, y la necesidad de volver a analizar los productos les restará aún más tiempo de sus responsabilidades actuales en el proyecto. Muchas pruebas microbianas, como las de vertido, tienen una interpretación subjetiva de los datos, y la formación es la única forma de mitigar las posibles discrepancias.
Un día típico en la vida de un microbiólogo de control de calidad está lleno de revisión de placa tras placa y recuento de colonias microbianas. La contaminación microbiana de los productos puede ser un acontecimiento poco común, que tendrá a sus microbiólogos esencialmente contando placas vacías. Todos los productos acabados y las materias primas tienen que pasar por este proceso tan manual y lento para evaluar la presencia de contaminación microbiana. Cuando se utiliza un método de chapado, nada se hace por la vía rápida, y cada prueba, tanto si los resultados están dentro de las especificaciones como si están fuera de ellas, lleva el mismo tiempo. Modernizar su laboratorio podría ser la respuesta para mejorar la formación y aliviar el cuello de botella de la cadena de suministro.
Modernización hacia un método rápido de detección microbiana
Al implantar un método de detección microbiana rápida, puede conseguir mejoras significativas en su laboratorio y en la fabricación y las operaciones en general. Puede desarrollar programas de formación con un flujo de trabajo coherente que agilizará sus procesos y aumentará la productividad, permitiendo a su personal centrarse en otras tareas importantes. Los procesos manuales y subjetivos, como el método tradicional de la placa de vertido, pueden ser difíciles de formar adecuadamente y documentar. Los procesos automatizados, como los métodos microbianos rápidos, requieren mucha menos formación y experiencia microbiológica previa para su funcionamiento. Los métodos rápidos ya cuentan con procesos documentados y protocolos suministrados por el proveedor. A menudo hacen que los laboratorios de pruebas microbianas sean más eficientes, y pueden requerir menos tiempo, materiales y experiencia para su uso. Los técnicos de laboratorio pueden dedicar su tiempo a otras tareas y asignaciones de alta prioridad, confiando en la precisión que proporciona el método rápido. Con una carga de trabajo más ligera y más confianza, los técnicos tienen una mayor satisfacción laboral. Esto aumenta la retención de los empleados y reduce la tasa de rotación de personal. En general, los métodos rápidos son una ventaja tanto para el empleado como para la empresa.
Los métodos rápidos reducen significativamente el tiempo de obtención de resultados sin reducir la calidad. Los métodos rápidos de detección microbiana pueden producir automáticamente resultados rápidos y objetivos, eliminando la subjetividad y reduciendo el riesgo de error humano. Aquí es donde el beneficio de un método rápido de detección microbiana es mayor y más aprovechado por el laboratorio. Un método rápido agilizará la clasificación de los resultados de las pruebas, indicando qué productos pueden pasar inmediatamente a la distribución y qué productos necesitan más investigación. Con esta nueva tecnología, las aprobaciones de liberación de productos pueden hacerse con confianza, acortando los plazos de producción para cumplir los estrictos plazos de envío. Cuando se produce un caso de contaminación, permite responder y remediar la contaminación de forma rápida y más eficaz. Todas estas ventajas repercuten en la empresa desde el punto de vista operativo y financiero. Se trata de una oportunidad para mejorar la rentabilidad de su empresa agilizando eficazmente el proceso de fabricación mediante la modernización de su laboratorio de control de calidad.
Las empresas se esfuerzan por racionalizar y acelerar los flujos de procesos. Pero a menudo hay una oportunidad que se pasa por alto: la modernización del laboratorio de microbiología. Existen nuevas tecnologías que pueden sustituir al método tradicional de placas de vertido y reducir significativamente el tiempo de obtención de resultados sin mermar la calidad. El uso de los métodos tradicionales a menudo provoca retrasos y puede paralizar el proceso de fabricación o el lanzamiento del producto al retrasar el envío. Los métodos microbianos rápidos ofrecen la oportunidad de ganar eficiencia en la producción y ayudan a aligerar la carga en el laboratorio. Este beneficio se ve agravado y sigue creciendo al ayudar al laboratorio de control de calidad y a la cadena de suministro a trabajar juntos para ser más eficientes y flexibles a la hora de responder a las necesidades de sus clientes.
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