BASF Venture Capital GmbH, la sociedad de capital riesgo de BASF SE (Alemania), y Aqua-Spark, un fondo de inversión neerlandés especializado en la industria mundial de la acuicultura, invierten en Sea6 Energy Pvt. Ltd. en una ronda de financiación de serie B.
Sea6 Energy, fundada en 2010 y con sede en Bangalore (India), es uno de los principales productores y procesadores de algas rojas tropicales. Otros inversores actuales son Tata Capital Innovations Fund. Con esta inversión, Sea6 Energy completará su operación de Serie B por un importe total de 1402 millones de INR (aproximadamente 18,5 millones de dólares).
Las algas rojas crecen principalmente en las aguas tropicales de Asia, donde las temperaturas elevadas y constantes favorecen su crecimiento durante todo el año. La biomasa de algas rojas de crecimiento rápido puede utilizarse como materia prima para diversas aplicaciones, por ejemplo en piensos y productos fitosanitarios, como ingrediente gelificante en la industria alimentaria o como ingrediente en cosméticos. Sólo una pequeña proporción de las algas comercializadas procede de recolecciones silvestres. La mayor parte se cultiva en granjas, sobre todo en Asia, y desde 1950 la cantidad producida en todo el mundo se ha multiplicado por mil. En 2019, se produjeron casi 35 millones de toneladas de algas, de las cuales alrededor de la mitad eran algas rojas. El volumen del mercado de productos a base de algas tuvo un valor de casi 17.000 millones de dólares en 2020. Sin embargo, la agricultura marina comercial a gran escala es compleja, y los sistemas técnicos tienen que soportar condiciones climáticas adversas, como tormentas y olas.
Sea6 Energy ha adaptado su tecnología de cultivo a aguas más profundas y a condiciones meteorológicas adversas y cubre ambas partes de la cadena de valor con su modelo de negocio integrado. Para identificar las ubicaciones y condiciones adecuadas para sus granjas, Sea6 Energy utiliza, por ejemplo, imágenes por satélite. En las condiciones adecuadas, es posible obtener al menos seis cosechas al año.
La sede de la empresa está en Bangalore (India), mientras que en Bali (Indonesia) ha creado una filial de su propiedad dedicada al cultivo comercial de algas marinas. Sea6 explota varias plantas en Tuticorin (India) para el procesamiento posterior de algas rojas destinadas a diversas aplicaciones. Por ejemplo, la empresa produce bioestimulantes para la agricultura y la cría de gambas que aumentan la resistencia a las enfermedades y el estrés. Sea6 Energy también trabaja en el desarrollo de bioplásticos y biocombustibles basados en algas rojas. Además, Sea6 Energy ha desarrollado un proceso patentado que aumenta la vida útil de las algas rojas de uno o dos días a 60 días. Esto facilita el transporte de algas rojas frescas, que de otro modo sólo podrían transportarse a largas distancias una vez secadas.
" Sea6 Energy nos convenció con su modelo de negocio integrado" ha declarado Markus Solibieda, Director General de BASF Venture Capital GmbH. " Gracias a su amplia experiencia en el campo de la biotecnología, el equipo ha creado unas condiciones muy buenas aguas arriba para cultivar algas rojas como biomasa a gran escala, al tiempo que ha demostrado su éxito aguas abajo con su biorrefinería. Esto abre perspectivas para la transición de industrias tradicionalmente dependientes del crudo, como la química, a materias primas renovables."
" Nuestra visión es poder suministrar biomasa y productos de algas rojas a gran escala de forma sostenible y fiable. Gracias a nuestra tecnología patentada de cultivo mecanizado, podemos producir biomasa de alta calidad a gran escala y a precios competitivos, que puede utilizarse para fabricar productos como bioplásticos y biocombustibles." afirma Shrikumar Suryanarayan, Consejero Delegado y cofundador de Sea6 Energy. " Estamos encantados de contar con socios tan experimentados trabajando junto a nosotros en BASF, y estamos encantados con el renovado compromiso de Aqua-Spark."
" Sea6 ha hecho grandes progresos en el último año y estamos encantados de seguir apoyando a la empresa. Creemos que la tecnología de cultivo de algas de Sea6 es un auténtico revulsivo para el sector, ya que permite diversas aplicaciones a escala comercial de las algas rojas." dijeron los socios directores de Aqua-Spark Mike Velings y Amy Novogratz. Aqua-Spark es inversor en Sea6 Energy desde junio de 2021.
La transacción también proporciona una salida parcial y liquidez a Tata Capital Innovations Fund.
