Genomatica (Geno), empresa líder en biotecnología y sostenibilidad, y Unilever han lanzado hoy una empresa para desarrollar y comercializar alternativas al aceite de palma y a los ingredientes de limpieza derivados de combustibles fósiles. Estos ingredientes forman parte integral de las fórmulas de miles de productos cotidianos de limpieza y cuidado personal. Ante la creciente demanda de aceite de palma de origen sostenible, esta iniciativa pretende sacar al mercado alternativas adicionales al aceite de palma de origen responsable.
Con 120 millones de dólares invertidos conjuntamente en esta iniciativa de nueva creación, y a la que se espera que se sumen otros inversores estratégicos, la empresa desarrollará un ingrediente alternativo de origen vegetal utilizando la biotecnología. La innovación es especialmente relevante para los productos de limpieza y cuidado personal, que requieren ingredientes para espumar y eliminar la suciedad. En la actualidad, sin embargo, existen pocas alternativas viables a la palma y las fuentes fósiles que puedan producirse a gran escala para fabricar estos ingredientes. Como resultado, la empresa tiene el potencial de aprovechar el mercado combinado de 625.000 millones de dólares de productos para el hogar y el cuidado personal. Para Unilever, uno de los mayores fabricantes de jabón y detergente del mundo, se trata de la mayor inversión realizada hasta la fecha en biotecnología alternativa al aceite de palma.
Empresas como Unilever, cuyos productos utilizan cada día 3.400 millones de personas en todo el mundo, se asocian cada vez más con innovadores biotecnológicos como Geno para explorar, desarrollar y fabricar nuevas versiones de ingredientes de origen tradicional. Aunque el aceite de palma seguirá siendo una materia prima importante para Unilever, estos ingredientes alternativos pueden desempeñar un papel cada vez más importante en la diversificación de las cadenas de suministro para promover la opcionalidad, la sostenibilidad, la rentabilidad y la transparencia.
Geno desplegará su probada plataforma biotecnológica y ya está empezando a escalar el proceso de su avanzada tecnología para producir los ingredientes. Las estimaciones iniciales han demostrado que las empresas podrían reducir la huella de carbono de los ingredientes derivados de la palma hasta en un 50 % utilizando esta alternativa vegetal basada en la tecnología.
En palabras de Richard Slater, Director de I+D de Unilever:
" La biotecnología tiene el potencial de revolucionar el suministro de nuestros ingredientes de limpieza y garantizar que Unilever sea una empresa con visión de futuro, para los consumidores, los accionistas y el planeta que todos compartimos. Esta nueva empresa se situará en la intersección de la ciencia y la sostenibilidad, lo que significa que podemos seguir haciendo crecer nuestro negocio sin depender únicamente del aceite de palma o de derivados de combustibles fósiles, al tiempo que hacemos nuestras cadenas de suministro más resistentes mediante el acceso a ingredientes alternativos.
Uniremos ciencia y naturaleza para garantizar que nuestros consumidores no tengan que elegir entre la eficacia y la sostenibilidad de sus productos. Estamos construyendo este nuevo negocio innovador para tener la escala necesaria para lograr un impacto real y un cambio en nuestra industria, ayudando a reinventar la química de los productos para el hogar y el cuidado personal para el siglo XXI."
En palabras de Christophe Schilling, Director General de Geno:
" La colaboración de Geno con Unilever se basa en su sólida trayectoria de asociación con líderes del mercado que se han comprometido a acelerar la comercialización de materiales sostenibles en sus industrias, desde la ropa hasta los ingredientes de limpieza ahora. Hemos desarrollado nuestra tecnología en respuesta a la urgente crisis climática de nuestro planeta y hemos demostrado que la biotecnología puede sustituir a los métodos de producción tradicionales para producir ingredientes a partir de fuentes orgánicas que ofrezcan un alto rendimiento y sostenibilidad, a escala.
Nuestra tecnología permite rutas de suministro alternativas para materiales cuyas cadenas de suministro suelen tener una transparencia social y medioambiental limitada, ofreciendo cadenas de suministro más resistentes que son transparentes, trazables y de origen responsable, tal y como exigen los consumidores. Además de crear nuevas cadenas de suministro transparentes y responsables y materiales de origen alternativo, nuestra tecnología Geno también representa el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 100 millones de toneladas en los próximos años."