Hoje, a Genomatica (Geno), uma empresa líder em biotecnologia e sustentabilidade, e a Unilever lançaram um projeto para desenvolver e comercializar alternativas ao óleo de palma e aos ingredientes de limpeza derivados de combustíveis fósseis. Estes ingredientes são parte integrante das fórmulas de milhares de produtos de limpeza quotidiana e de cuidados pessoais. Face à crescente procura de óleo de palma de origem sustentável, esta iniciativa tem por objetivo introduzir no mercado alternativas adicionais ao óleo de palma de origem responsável.
Com 120 milhões de dólares investidos conjuntamente nesta iniciativa recém-criada, e com a previsão de adesão de outros investidores estratégicos, a empresa desenvolverá um ingrediente alternativo à base de plantas utilizando a biotecnologia. A inovação é particularmente relevante para os produtos de limpeza e de cuidados pessoais, que requerem ingredientes para fazer espuma e remover a sujidade. Atualmente, porém, existem poucas alternativas viáveis à palma e às fontes fósseis que possam ser produzidas em grande escala para fabricar estes ingredientes. Como resultado, a empresa tem o potencial de explorar o mercado combinado de 625 mil milhões de dólares para produtos de cuidados domésticos e pessoais. Para a Unilever, um dos maiores fabricantes de sabão e detergente do mundo, este é o maior investimento até à data em alternativas biotecnológicas ao óleo de palma.
Empresas como a Unilever, cujos produtos são utilizados todos os dias por 3,4 mil milhões de pessoas em todo o mundo, estão a estabelecer cada vez mais parcerias com inovadores biotecnológicos como a Geno para explorar, desenvolver e fabricar novas versões de ingredientes de origem tradicional. Embora o óleo de palma continue a ser uma matéria-prima importante para a Unilever, estes ingredientes alternativos podem desempenhar um papel cada vez mais importante na diversificação das cadeias de abastecimento para promover a opcionalidade, a sustentabilidade, a rentabilidade e a transparência.
A Geno irá utilizar a sua plataforma biotecnológica comprovada e já está a começar a aumentar o processo da sua tecnologia avançada para produzir os ingredientes. As estimativas iniciais mostraram que as empresas poderiam reduzir a pegada de carbono dos ingredientes derivados da palma em até 50 % usando esta alternativa de base vegetal baseada em tecnologia.
Richard Slater, Diretor de I&D da Unilever, afirmou:
" A biotecnologia tem o potencial de revolucionar o fornecimento dos nossos ingredientes de limpeza e assegurar que a Unilever é uma empresa virada para o futuro - para os consumidores, accionistas e para o planeta que todos partilhamos. Este novo empreendimento situar-se-á na intersecção da ciência e da sustentabilidade, o que significa que podemos continuar a fazer crescer o nosso negócio sem depender exclusivamente do óleo de palma ou de derivados de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que tornamos as nossas cadeias de abastecimento mais resistentes através do acesso a ingredientes alternativos.
Combinaremos ciência e natureza para garantir que os nossos consumidores não comprometam a eficácia e a sustentabilidade dos seus produtos. Estamos a construir este novo negócio inovador para ter a escala necessária para causar um impacto real e uma mudança na nossa indústria, ajudando a reinventar a química dos produtos de cuidados domésticos e pessoais para o século XXI."
Christophe Schilling, Diretor Executivo da Geno, afirmou:
" A colaboração da Geno com a Unilever baseia-se no seu forte historial de parcerias com líderes de mercado que estão empenhados em acelerar a comercialização de materiais sustentáveis nas suas indústrias - desde o vestuário aos ingredientes de limpeza. Desenvolvemos a nossa tecnologia em resposta à crise climática urgente do nosso planeta e provámos que a biotecnologia pode substituir os métodos de produção tradicionais para produzir ingredientes a partir de fontes orgânicas que proporcionam um elevado desempenho e sustentabilidade, à escala.
A nossa tecnologia permite rotas de abastecimento alternativas para materiais cujas cadeias de abastecimento têm frequentemente uma transparência social e ambiental limitada, oferecendo cadeias de abastecimento mais resistentes que são transparentes, rastreáveis e de origem responsável, tal como exigido pelos consumidores. Para além de criar novas cadeias de abastecimento transparentes e responsáveis e materiais de origem alternativa, a nossa tecnologia Geno representa também o potencial para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 100 milhões de toneladas nos próximos anos".
