Global Bioenergies ha anunciado un nuevo hito en la ampliación de su proceso de conversión de recursos renovables en isopropanol y acetona. Estos dos compuestos de origen biológico se destinan a los principales mercados de la cosmética y los disolventes. También pueden convertirse en polipropileno, un componente clave de la industria del plástico, con un mercado valorado en más de 70.000 millones de dólares. En diciembre de 2017 se completó con éxito una prueba piloto inicial. Ahora se ha completado con éxito una prueba de demostración correspondiente a un nuevo aumento de escala por un factor de 20, allanando el camino para la primera planta comercial.
El proceso C3, que produce isopropanol y acetona renovables, es el segundo proceso de la cartera de Global Bioenergies que alcanza la escala de demostración industrial. Este proceso se basa en una innovación revolucionaria: bacterias cuyo metabolismo se ha rediseñado para maximizar el uso de azúcares, reduciendo así los costes de producción de compuestos de origen biológico.
El isopropanol y la acetona son dos compuestos utilizados en una amplia gama de industrias (disolventes, materiales, cosméticos), y pueden convertirse en propileno y luego en polipropileno, uno de los principales compuestos de la industria del plástico, con un mercado valorado en más de 70.000 millones de dólares.
La demanda del mercado de productos de origen biológico, incluido el polipropileno ecológico, se deriva de los compromisos medioambientales asumidos por los grandes fabricantes de sectores como la alimentación, la cosmética, los juguetes y los muebles.
ARD, que ya opera el piloto industrial de Global Bioenergies para el proceso de isobuteno, había llevado a cabo la primera etapa de escalado de este proceso de producción de isopropanol y acetona a finales de 2017.
La siguiente fase, correspondiente a la escala de demostración, se subcontrató a Bioprocess Pilot Facility (BPF), con sede en Delft (Países Bajos). Tanto ARD como BPF son miembros del consorcio Smartpilots, que reúne a las principales instituciones europeas centradas en la ampliación de procesos innovadores.
Se realizó con éxito una primera prueba: los resultados obtenidos en el laboratorio y el piloto se reprodujeron en un fermentador de 4 m3.
Frédéric Pâques, Director de Operaciones de Global Bioenergies, ha declarado: "La estrecha colaboración entre los equipos de Global Bioenergies y BPF ha sido una de las claves de nuestro éxito. Estamos muy satisfechos con la capacidad de respuesta y la experiencia industrial de BPF. Los resultados no sólo han validado este paso de escalado, sino que también han demostrado la solidez de nuestro proceso. ".
Marc Delcourt, director general de Global Bioenergies, añade: "Esta escala de fermentación es la última antes de la explotación a escala comercial. Todavía tenemos que realizar una serie de validaciones y los trabajos de ingeniería acaban de empezar, pero ya estamos en conversaciones con importantes fabricantes internacionales sobre la implantación comercial de este proceso". El proceso C3 es ahora el segundo pilar de creación de valor de Global Bioenergies, después del proceso de isobuteno. "