A Global Bioenergies anunciou um novo marco no aumento de escala do seu processo de conversão de recursos renováveis em isopropanol e acetona. Estes dois compostos de base biológica destinam-se aos principais mercados de cosméticos e solventes. Podem também ser convertidos em polipropileno, um componente-chave da indústria dos plásticos, com um mercado de mais de 70 mil milhões de dólares. Um primeiro teste-piloto foi concluído com êxito em dezembro de 2017. Um teste de demonstração correspondente a um novo aumento de escala por um fator de 20 foi agora concluído com sucesso, abrindo caminho para a primeira fábrica comercial.
O processo C3, que produz isopropanol e acetona renováveis, é o segundo processo do portefólio da Global Bioenergies a atingir a escala de demonstração industrial. Este processo baseia-se numa inovação revolucionária: bactérias cujo metabolismo foi redesenhado para maximizar a utilização de açúcares, reduzindo assim os custos de produção de compostos de origem biológica.
O isopropanol e a acetona são dois compostos utilizados numa vasta gama de indústrias (solventes, materiais, cosméticos), podendo ser convertidos em propileno e depois em polipropileno, um dos principais compostos da indústria dos plásticos, com um mercado de mais de 70 mil milhões de dólares.
A procura no mercado de produtos de origem biológica, incluindo o polipropileno verde, resulta dos compromissos ambientais assumidos pelos principais fabricantes em sectores como a alimentação, a cosmética, os brinquedos e o mobiliário.
A ARD, que já opera o piloto industrial da Global Bioenergies para o processo de isobuteno, realizou a primeira fase de aumento de escala deste processo de produção de isopropanol e acetona no final de 2017.
A fase seguinte, correspondente à escala de demonstração, foi subcontratada à Bioprocess Pilot Facility (BPF), sediada em Delft, nos Países Baixos. A ARD e a BPF são ambas membros do consórcio Smartpilots, que reúne as principais instituições europeias que se dedicam ao aumento da escala de processos inovadores.
Um primeiro teste foi efectuado com sucesso: os resultados obtidos no laboratório e no piloto foram reproduzidos num fermentador de 4 m3.
Frédéric Pâques, Diretor de Operações da Global Bioenergies, afirmou: "A estreita colaboração entre as equipas da Global Bioenergies e da BPF tem sido uma das chaves do nosso sucesso. Estamos muito satisfeitos com a capacidade de reação e a experiência industrial da BPF. Os resultados não só validaram esta etapa de aumento de escala, como também demonstraram a robustez do nosso processo. ".
Marc Delcourt, Diretor Executivo da Global Bioenergies, acrescenta: "Esta escala de fermentação é a última antes do funcionamento à escala comercial. Ainda temos uma série de validações a fazer, e o trabalho de engenharia só começou recentemente, mas já estamos em discussões com grandes fabricantes internacionais sobre a implantação comercial deste processo. O processo C3 é atualmente o segundo pilar de criação de valor da Global Bioenergies, depois do processo Isobuteno. "
