A BASF Venture Capital GmbH, a empresa de capital de risco da BASF SE (Alemanha), e a Aqua-Spark, um fundo de investimento holandês especializado na indústria global da aquacultura, estão a investir na Sea6 Energy Pvt. Ltd. numa ronda de financiamento da Série B.
A Sea6 Energy, fundada em 2010 e sediada em Bangalore, na Índia, é um dos principais produtores e transformadores de algas vermelhas tropicais. Outros investidores actuais incluem Tata Capital Innovations Fund. Com este investimento, a Sea6 Energy concluirá a sua transação da Série B por um montante total de 1402 milhões de INR (aproximadamente 18,5 milhões de dólares).
As algas vermelhas crescem principalmente nas águas tropicais da Ásia, onde as temperaturas consistentemente elevadas são propícias ao crescimento durante todo o ano. A biomassa de algas vermelhas de crescimento rápido pode ser utilizada como matéria-prima para uma variedade de aplicações, por exemplo, em alimentos para animais e produtos fitofarmacêuticos, como ingrediente gelificante na indústria alimentar ou como ingrediente em cosméticos. Apenas uma pequena parte das algas disponíveis no mercado provém de colecções selvagens. A maior parte é cultivada em explorações agrícolas, sobretudo na Ásia, e desde 1950 a quantidade produzida a nível mundial aumentou mil vezes. Em 2019, foram produzidas quase 35 milhões de toneladas de algas marinhas, cerca de metade das quais eram algas vermelhas. O volume do mercado de produtos à base de algas marinhas valeu quase 17 mil milhões de dólares em 2020. No entanto, a cultura marinha comercial em grande escala é complexa e os sistemas técnicos têm de resistir a condições climatéricas adversas, como tempestades e ondas.
A Sea6 Energy adaptou a sua tecnologia de cultivo a águas mais profundas e a condições climatéricas adversas e cobre ambas as partes da cadeia de valor com o seu modelo de negócio integrado. Para identificar os locais e as condições correctas para as suas explorações, a Sea6 Energy utiliza, por exemplo, imagens de satélite. Sob as condições correctas, são possíveis pelo menos seis colheitas por ano.
A empresa tem a sua sede em Bangalore, na Índia, e em Bali, na Indonésia, criou uma filial a 100% dedicada ao cultivo comercial de algas marinhas. A Sea6 opera várias fábricas em Tuticorin, na Índia, para o processamento posterior de algas vermelhas para uma variedade de aplicações. Por exemplo, a empresa produz bioestimulantes para a agricultura e a criação de camarões que aumentam a resistência às doenças e ao stress. A Sea6 Energy está também a trabalhar no desenvolvimento de bioplásticos e biocombustíveis à base de algas vermelhas. Para além disso, a Sea6 Energy desenvolveu um processo patenteado que aumenta o prazo de validade das algas vermelhas de um ou dois dias para 60 dias. Isto facilita o transporte de algas vermelhas frescas, que de outra forma só podem ser transportadas a longas distâncias depois de secas.
" A Sea6 Energy convenceu-nos com o seu modelo de negócio integrado" afirmou Markus Solibieda, Diretor-Geral da BASF Venture Capital GmbH. " Graças à sua vasta experiência no domínio da biotecnologia, a equipa criou condições muito boas a montante para cultivar algas vermelhas como biomassa em grande escala, demonstrando simultaneamente sucesso a jusante com a sua biorefinaria. Isto abre perspectivas para a transição de indústrias tradicionalmente dependentes do petróleo bruto, como a indústria química, para matérias-primas renováveis."
" A nossa visão é ser capaz de fornecer biomassa e produtos de algas vermelhas em grande escala de forma sustentável e fiável. Graças à nossa tecnologia patenteada de cultivo mecanizado, podemos produzir biomassa de alta qualidade em grande escala e a preços competitivos, que pode ser utilizada para fabricar produtos como bioplásticos e biocombustíveis." afirma Shrikumar Suryanarayan, Diretor Executivo e cofundador da Sea6 Energy. " Estamos muito satisfeitos por termos parceiros tão experientes a trabalhar connosco na BASF, e estamos muito satisfeitos com o compromisso renovado da Aqua-Spark."
" A Sea6 registou grandes progressos ao longo do último ano e estamos muito satisfeitos por continuar a apoiar a empresa. Acreditamos que a tecnologia de cultivo de algas da Sea6 é um verdadeiro divisor de águas para o sector, permitindo uma variedade de aplicações à escala comercial para as algas vermelhas." afirmaram os sócios-gerentes da Aqua-Spark, Mike Velings e Amy Novogratz. Aqua-Spark tem sido um investidor na Sea6 Energy desde junho de 2021.
A transação proporciona igualmente uma saída parcial e liquidez ao Tata Capital Innovations Fund.
