Le groupe français Novair, fabricant mondial de générateurs d’oxygène et d’azote sur site, et American Oxygen, startup développant des technologies céramiques pour la séparation des gaz par ionisation, ont signé un accord de partenariat stratégique visant à industrialiser et à commercialiser, d’ici à fin 2024, un générateur d’oxygène ionique. Dans le cadre de ce partenariat, Novair investit dans le capital d’American Oxygen et les partenaires créent ensemble une joint-venture dédiée à la fabrication des générateurs d’oxygène ionique.
Le générateur d’oxygène ionique est un équipement fiable, ultra-compact, et facilement utilisable (plug and play). Il repose, selon ses concepteurs, sur la plus grande innovation technologique ayant vu le jour dans le domaine des gaz de l’air depuis l’invention de la distillation cryogénique, il y a plus de 100 ans.
Une technologie issue d’une collaboration avec la Nasa
À l’origine, cette technologie a été mise au point par American Oxygen en coopération avec la Nasa pour être utilisée lors des sorties extravéhiculaires des astronautes sur la lune ou dans l’espace.
Le générateur d’oxygène ionique permet de produire de l’oxygène ultra pur (de 99,99% à 99,9999%) à partir de l’air ambiant, au moyen d’une membrane céramique ayant la propriété de conduire sélectivement les atomes d’oxygène à travers sa paroi. L’oxygène produit est généré spontanément sous pression sans compresseur, « une prouesse technologique sans précédent. »
Le générateur d’oxygène ionique s’adresse notamment aux domaines les plus exigeants de l’industrie et des laboratoires, ainsi qu’au domaine de la santé. Innovation de rupture sur le marché des gaz de l’air, ce générateur vise à permettre un approvisionnement en oxygène autonome, abordable, bas carbone, et ultra fiable. Il élimine toute dépendance à des livraisons de gaz liquide ou en bouteilles.
« Dans un contexte où l’accessibilité à l’oxygène de haute pureté s’est révélée cruciale pour de nombreuses activités dans le domaine de la santé, de la recherche et de l’industrie, nous sommes très heureux de ce partenariat avec American Oxygen. Celui-ci nous permettra de franchir un nouveau cap, donner accès au plus grand nombre à une innovation révolutionnaire permettant la production sur site d’oxygène ultrapur au moyen d’un dispositif fiable et très facile d’utilisation », précise Bernard Zenou, président de Novair.
« Cette technologie est le produit de nombreuses années de R&D et de collaboration avec la Nasa, et a été initialement développée pour produire de l’oxygène sur la Station Spatiale Internationale. C’est la pandémie de Covid-19 qui a accéléré la conception d’un premier démonstrateur pour produire de l’oxygène médical, cette fois sur Terre. Aujourd’hui, la technologie est mature et prête pour être industrialisée. Avec Novair, principal acteur sur le marché mondial des générateurs d’oxygène, nous sommes très fiers de mettre sur le marché cette nouvelle technologie de production d’oxygène qui permettra un accès à l’oxygène haute pureté pour tous les industriels et hôpitaux, partout dans le monde » poursuit Dale Taylor, Président de American Oxygen.
Un marché mondial porteur
Le marché mondial de l’oxygène1 – estimé à près de 70 milliards de dollars – est en croissance régulière et devrait enregistrer un taux de croissance annuel de plus de 9 % pour atteindre plus de 125 milliards de dollars d’ici 2028. Essentiel pour traiter les cas graves de la maladie, l’oxygène médical fait l’objet d’une demande qui considérablement augmenté pendant la pandémie de Covid-19. L’oxygène est également utilisé dans un grand nombre d’industries pour ses propriétés de combustion, d’oxydation et de fermentation. La demande croissante d’oxygène pur pour les laboratoires, la fabrication de fibres optiques et de semi-conducteurs contribue à la croissance du marché.
1. https://www.valuemarketresearch.com/fr/report/industrial-oxygen-market
Photo extraite du site internet d’American Oxygen (www.amox.us).
