La start-up investit 14 M€ pour produire, dès 2023, 150 tonnes annuelles de chitosanes à partir de bioressources végétales et animales. La société prévoit d’ores et déjà de monter la capacité de production à 1 500 tonnes/an à partir de 2025.

Alpha Chitin, start-up de chimie du biosourcé dont l’ambition est de devenir le producteur de chitine/chitosanes de référence en Europe, a posé la première pierre de son site de production sur la plateforme de Lacq (64).

Un investissement de 14 M€

Ce site représente un investissement de 14 millions d’euros financé par les actionnaires initiaux, Bpifrance, la région Nouvelle-Aquitaine, le département des Pyrénées-Atlantiques, le Bureau de développement économique et attractivité Adour (BDEA), la Communauté de communes de Lacq-Orthez (CCLO), les partenaires bancaires (Crédit Agricole Pyrénées Gascogne, BNP, Caisse d’Épargne Pyrénées-Atlantiques, Société Générale), la Financière Pouyanne et Total Energies Développement Régional.

À Lacq, la start-up, lauréate du Plan de Relance pour l’Industrie « soutien à l’investissement et à la modernisation de l’industrie », va passer ses procédés à l’échelle industrielle et démarrer la commercialisation des chitosanes. Sa nouvelle usine, d’une superficie totale de 1,2 ha (utilités et bâtiments de production compris) comprendra :

• Un bâtiment pour le grossissement des larves et la production de mycélium,
• Un bâtiment d’extraction et de purification équipé de bioréacteurs pour une production pouvant aller jusqu’à 250 t/an,
• Un laboratoire de R&D,
• Une zone de bureaux.

Quelque 20 emplois directs d’ici 2022

Depuis la mise au point de son process assurant traçabilité, répétabilité et contrôle qualité tout au long de la fabrication de la chitine extraite de l’insecte Hermetia Illucens, Alpha Chitin a poursuivi ses travaux de recherche et développement. En plus d’Hermetia Illucens, la start-up travaille désormais à partir de deux nouvelles sources : le krill d’Antarctique pour la production de chitosanes cristallins, et un mycélium choisi pour la production de chitosanes notamment Végan.

« Les chitosanes, avec leurs qualités antibactériennes et anti-fongiques naturelles, 100 % compatibles avec le corps humain, apportent des perspectives nouvelles et des solutions novatrices en particulier dans la santé humaine. Nous entendons répondre à la demande croissante des industriels et des biotechs français et européens en leur fournissant des chitosanes de grade pharmaceutique dont la traçabilité est totale, ce qu’aucun de nos concurrents dans le monde ne propose aujourd’hui. La plateforme de Lacq est idéale pour le déploiement de notre activité et l’accompagnement de TotalEnergies Développement Régional nous a été précieux tant d’un point de vue financier que logistique et nous a permis de conclure cette opération de construction dans des délais serrés malgré la crise sanitaire », indique Philippe Crochard, président d’Alpha Chitin. 

« Lorsque nous avons rencontré les fondateurs d’Alpha Chitin, nous avons été convaincus par leur projet avancé et leur vision claire du marché. Nous avons donc décidé de les accompagner, sur le plan industriel, avec le concours de Sobegi, comme sur le plan financier, pour la construction de leur site de production à Lacq. L’installation d’Alpha Chitin contribue à la réussite de la reconversion industrielle du bassin de Lacq, une démarche à laquelle TotalEnergies est très attachée », précise Mme Isabelle Patrier, Directeur Relations France et Développement Régional de TotalEnergies.

« Disposer d’une capacité de production de molécules de chitine et chitosanes en France est stratégique. La Chine, principal fournisseur mondial en a limité les exportations lors de la crise sanitaire impactant de nombreuses entreprises françaises et européennes. Nous sommes donc très heureux qu’Alpha Chitin, seul producteur de chitosanes français, se soit installé sur notre territoire », conclut Patrice Laurent, président de la Communauté de Communes de Lacq-Orthez.

Des applications toujours plus prometteuses

Si la demande de chitine et de chitosanes est en forte croissance (+ 17 %/an), c’est en raison de ses très nombreuses applications dans des domaines aussi variés que le traitement de l’eau, les aliments et les boissons, les cosmétiques, l’industrie, la biomédecine et les produits pharmaceutiques, ou l’agrochimie par exemple.

Alpha Chitin a prévu de commercialiser d’abord des chitosanes à haute valeur ajoutée auprès des acteurs de la santé, industriels et biotechs avec qui la société entretient déjà d’étroites relations dans le cadre de collaborations. La jeune pousse a ainsi ciblé quatre programmes principaux :

• Le chitosane fongique pour les applications où la qualification doit être rapide et où la qualité végane est importante ;
• Le transport de molécules et/ou l’utilisation de chitosanes en adjuvant, pour les vaccins ou les thérapies ciblées par exemple ;
• La fonctionnalisation de chitosanes pour de l’ingénierie tissulaire (production de peau bio-compatible) ;
• Le développement d’un matériau extrudable à base de chitosanes pour produire des dispositifs médicaux implantables et résorbables.

La montée en puissance du site de production d’Alpha Chitin d’ici 2025 (150 salariés sur site) permettra de mener à bien ces développements. La société s’est fixé un calendrier ambitieux pour les 18 mois à venir avec plusieurs étapes pour :

• Disposer d’une partie des bâtiments à fin mars 2022
• Intégrer les machines et process d’ici fin mai 2022
• Réceptionner la totalité du bâtiment fin mai 2022
• Réaliser les tests de production en juin et juillet 2022
• Démarrer la production de lots à commercialiser en juillet 2022 pour atteindre une production de 150 tonnes/an début 2023

Dans sa feuille de route, Alpha Chitin prévoit de démarrer une étude de travaux pour passer sa production à 1 500 tonnes par an en 2025. Une nouvelle levée de fonds conséquente sera initiée dès le début de l’année 2023.

Chitine/chitosane quelle différence ?

La chitine est l’élément structurel des insectes, des crustacés (principalement des crevettes et des crabes) et des parois cellulaires des champignons. Il s’agit du deuxième polysaccharide naturel le plus abondant après la cellulose.

Le chitosane est obtenu par la désacétylation de la chitine et peut être fonctionnalisé en fonction des applications dans lesquelles il sera utilisé.

Si Alpha Chitin extrait la chitine des bioressources qu’elle a sélectionnées, c’est uniquement pour disposer de la matière première traçable qu’elle utilisera dans la production de ses chitosanes. La start-up commercialisera uniquement les chitosanes à haute valeur ajoutée qu’elle produira « à façon » en fonction des applications prévues par ses clients.

À l’heure où l’industrie cosmétique connaît une demande grandissante de ses consommateurs pour des produits plus respectueux pour la peau et pour la planète tout en conservant l’efficacité et la sensorialité, Seppic présente Sepiplus K, un modificateur de rhéologie. Lancé mondialement pour le marché de la cosmétique, ce polymère liquide concentré, en plus de sa haute performance applicative, a été développé pour donner une touche d’élégance sensorielle aux formules particulièrement exigeantes telles que les formules minimalistes ou les formules conformes à la « Clean Beauty ».

Déjà commercialisé depuis un an en Asie, où il a rencontré un succès rapide, Sepiplus K est lauréat des « Ringier Technology Innovation Awards 2021 » décernés en Chine pour ses performances et sa possibilité de formuler à froid.

Sepiplus K est sans solvant, sans conservateur et non-éthoxylé. Formulable à froid, il ne nécessite que très peu d’énergie pour sa mise en œuvre, ce qui est un atout considérable pour le développement de formules plus écologiques.

Non considéré comme un microplastique*, Sepiplus K se présente sous forme d’une émulsion inverse concentrée. Il offre de hautes performances en termes d’épaississement, de stabilisation d’huile et de résistance aux électrolytes. Pré-neutralisé, il est efficace sur une large gamme de pH de 3 à 12.

Sepiplus K apporte un toucher glissant « silicone-like » avec une finition non collante. Il a été scientifiquement prouvé lors d’une étude réalisée en Chine selon le score R3M**, qu’il active les émotions positives des consommateurs, un facteur important d’appréciation des produits cosmétiques.

_{*Selon Background Document to the Opinion on the Annex XV report proposing restrictions on intentionally added microplastics (10 Décembre 2020).}

_{**Test réalisé par Repères. Le plus rapidement possible et sans réfléchir, les consommateurs doivent indiquer 3 mots qui leur viennent spontanément à l’esprit après avoir appliqué le produit. Un score R3M est calculé en fonction de la nature grammaticale, de la logique de l’énonciation, de la valence de l’émotion, du classement, de l’association entre les mots et du consensus. Plus le score est élevé, plus le produit active positivement les émotions.}

À l’occasion du salon Cosmetic 360, Biolie, société de biotechnologie spécialisée dans le développement et la production d’ingrédients naturels par extraction enzymatique, a officialisé l’octroi d’une licence de son brevet exclusive pour les Antilles-Guyane aux sociétés Bio Stratège Guyane, laboratoire industriel d’éco-extraction en Guyane française et Lafayette, filiale de la chambre de commerce et de l’industrie de la martinique, dédiée à la valorisation des bioressources naturelles martiniquaises. La signature a pu être réalisée entre les trois parties sur le stand de la collectivité territoriale de Guyane qui mettait en avant les activités de plusieurs acteurs de la filière des matières premières naturelles de Guyane et de l’antenne locale de la Cosmetic Valley.

Le brevet de Biolie protège une technologie industrielle d’extraction enzymatique qui permet de valoriser les biomasses végétales et coproduits de l’industrie agricole, agroalimentaire et forestière avec un impact environnemental minimal. Cette technologie brevetée conduit à la fabrication d’ingrédients originaux, verts, actifs et innovants à destination de nombreux marchés dont la cosmétique et la nutraceutique.

L’implantation locale de cette technologie unique permettra le développement d’ingrédients écoresponsables de haute qualité pour faire rayonner les Antilles-Guyane et favoriser la valorisation de la biodiversité ultramarine pour le marché national et international.

La signature de cette licence tripartite offre l’opportunité de concrétiser un véritable partenariat entre les trois sociétés Biolie, Bio Stratège Guyane et Lafayette. Cette collaboration scientifique, technologique et économique allie les forces des Antilles et de la Guyane pour répondre à une demande croissante des produits naturels issus des ressources tropicales avec des standards de qualité français et des garanties environnementales européennes. Les entreprises pourront ainsi travailler en synergie pour tirer le meilleur des bioressources antillaises et guyanaises avec une valeur ajoutée locale dans une démarche d’économie circulaire et dans le respect du protocole de Nagoya.

À travers cet accord, la technologie Biolie diminue davantage son empreinte carbone par l’implantation d’équipements d’extraction enzymatique au plus proche des matières premières et des experts locaux. À propos de Biolie

Biolie est spécialisée dans le développement d’ingrédients naturels, huiles et actifs végétaux pour les marchés cosmétique et de la nutrition-santé. Grâce à la technologie brevetée d’extraction enzymatique, les produits sont développés sans utilisation de solvant organique, dans un concept de bioraffinerie. Chaque fraction du végétal est valorisée en ingrédient naturel ou transformée en énergie dans un concept « zéro déchet ». Biolie offre une alternative clean-label sur les marchés à la recherche de produits naturels, authentiques, sains et à forte valeur nutri-fonctionnelle et de procédés « écoresponsables ».

Depuis plus de 10 ans, Seppic offre des solutions naturelles pour les produits nutraceutiques et la beauté par voie orale. Avec le lancement de Sepitone, Seppic confirme son expertise nutricosmétique et offre une solution pour obtenir un effet bonne mine naturel.

Les consommateurs s’intéressent de plus en plus aux solutions orales pour avoir une belle peau. Au cours des dernières années, la nutricosmétique est passée d’un marché de niche à un marché à part entière de près de 7 milliards de dollars¹.

Une peau belle et saine peut être définie selon différents paramètres, comme l’uniformité et la couleur du teint, ainsi que la douceur de la peau. Une alimentation riche en antioxydants peut améliorer ces trois facteurs. Fabriqué sans additif ni conservateur, Sepitone est un ingrédient naturel, obtenu à partir d’un extrait de myrtilles sauvages fermentées, offrant une richesse unique en proanthocyanidines. Les proanthocyanidines exercent une protection puissante contre le stress oxydatif, dont les effets bénéfiques sur le collagène, l’élasticité de la peau et la circulation sanguine ont été décrits dans la littérature scientifique.

L’efficacité de Sepitone a été démontrée sur un panel de 60 femmes à la peau terne lors d’un essai clinique randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo, au cours duquel des effets bénéfiques ont été observés sur : la couleur de la peau, l’uniformité du teint, la rugosité de la peau et l’harmonisation de la microcirculation cutanée². 

Léa Marchal, chef produit marketing déclare : « ce nouvel actif, lancé au Vitafoods 2021, à Genève, allie efficacité et naturalité. Il est un exemple de l’expertise de Seppic en matière de nutricosmétique. Les équipes de Seppic conçoivent des ingrédients portés par la science et répondant à la recherche de naturalité des consommateurs. »

_{1. Mordor Intelligence, Nutricosmetics Market – Growth, Trends, COVID-19 impact and Forecasts (2021-2026)}

_{2. Shi J, Yu J, Pohorly JE, Kakuda Y. Polyphenolics in grape seeds-biochemistry and functionality. J Med Food. 2003 Winter;6(4):291-9. doi: 10.1089/109662003772519831. PMID: 14977436}